Elektronische Zeitschriften (E-Journals) werden im Internet veröffentlicht. Sie erscheinen entweder parallel zu einer Zeitschrift, die auch in gedruckter Form vorliegt, oder ausschließlich elektronisch.
Es treten verschiedene Formen auf:
- Zeitschriften, bei denen nur die Inhaltsverzeichnisse zugänglich sind
- Zeitschriften, bei denen dazu auch Abstracts angeboten werden
- und Zeitschriften, deren Artikel als elektronischer Volltext nutzbar sind.
E-Journals werden von den Verlagen selbst oder über verschiedene Anbieter veröffentlicht. Anbieter stellen die E-Journals mehrerer Verlage unter einer einheitlichen Benutzeroberfläche zur Verfügung. Die Zugriffsberechtigungen werden von Verlagen und Anbietern zu unterschiedlichen Bedingungen vergeben:
- Die Volltexte sind für jeden Nutzer frei zugänglich.
- E-Journals müssen lizenziert werden und werden damit nur für Nutzer zugänglich, die einen PC im Netz der lizenznehmenden Institution verwenden oder die Benutzernamen und Kennwort wissen.
- Die Nutzung der Volltexte ist kostenpflichtig; oft kann jedoch auf Abstracts oder Inhaltsverzeichnisse dieser E-Journals frei zugegriffen werden.